En 1966, en Angleterre, un jeune officier américain est responsable du contrôle des armes nucléaires sur une base de l'OTAN, dont la cible est l'URSS. Il découvre des failles dans le système qui permettraient à un simple officier de déclencher une guerre atomique. Simultanément, la guerre du Vietnam fait rage. Face à sa demande d'enquête, on le rejette, lui criant qu'il est "très malade" et "schizophrène", le conduisant à six mois d'internement, sous tranquillisants et à l'isolement, avec l'intervention du FBI et du Pentagone. Le récit explore alors la résurgence de cet homme à travers ce qui pourrait être la folie (la sienne ou celle des autres). Après sa libération, il rencontre à Londres des figures de l'antipsychiatrie comme Laing et Cooper. Cependant, il continue de s'échapper, refusant tout et tous, jusqu'à ce que l'écriture devienne son moyen de rédemption. Ce volume, à la fois autobiographique (relatant une expérience réelle) et théorique (démontrant que la maladie mentale est un système de domination), politique (exposant l'usage de ce système par l'armée) et romanesque (par son déplacement vers le mythe), constitue un témoignage de voyage aux confins de la violence contemporaine.