Ce livre interroge la pertinence des notions de travail et de production face à une société industrielle en constante évolution. Jean Baudrillard explore comment le marxisme a forgé un modèle productiviste, conduisant à un fétichisme du labeur. Il soutient la nécessité de rompre avec ce "miroir de la production" qui reflète la métaphysique occidentale, et de libérer la pensée marxiste de son cadre économique politique originel. L'auteur affirme qu'une simple victoire prolétarienne ne suffit pas à concrétiser l'ambition fondamentale de Marx, à savoir transformer l'existence.