L'ouvrage s'ouvre sur une nuit de profonde angoisse et de terreur, où la mère de l'auteure est assassinée, laissant la question déchirante du « Pourquoi ?... » en suspens. Claude-Andrée Zantman, en quête de son identité égarée, se plonge dans le passé complexe de ses parents, s'interrogeant sur les mystères de la Résistance clandestine où ils furent des combattants sans uniforme. Elle cherche à comprendre pourquoi sa mère, une héroïne de la Résistance initialement mariée à un homme juif, a par la suite divorcé pour épouser un collaborateur pro-allemand et antisémite. Le récit explore également la M.O.I., une force de Main d'œuvre immigrée où son père, un juif russo-polonais, et sa mère française de Bédarieux ont œuvré côte à côte sous les noms de guerre d'Armand et Armandine. Le livre aborde des questions essentielles : quand Jacques Duclos a-t-il véritablement engagé les militants du Parti communiste dans la Résistance ? Qui a été responsable de l'exécution du conseiller Faure-Pinguely, qui présidait la « section spéciale » du tristement célèbre Tribunal de Lyon ? Et, enfin, comment les figures héroïques de cette lutte immense, notamment ceux d'origine juive, ont-elles été persécutées par les Partis communistes auxquels ils avaient voué leur existence ?