La question de la double identité, à la fois arabe et israélienne, constitue pour le narrateur une expérience concrète et éprouvante, bien au-delà d'une simple interrogation théorique. Ayant grandi en Galilée, au sein d'une lignée engagée dans la cause palestinienne, il se retrouve, durant ses études à Jérusalem, confronté à un univers inédit. Dans ce nouvel environnement, l'hébreu est parlé, les mélodies des Beatles résonnent, et les rencontres féminines sont possibles. Ce monde l'attire profondément, et il aspire à s'y fondre. Cependant, il réalise aussi qu'il est rejeté de manière implacable, lui, le jeune Arabe fidèle à ses cassettes de Fairouz. Avec une perception aiguë des aspects tragiques et comiques de la vie, Sayed Kashua explore, dans ce premier ouvrage romanesque inspiré de son vécu personnel, le quotidien des Arabes israéliens, écartelés entre deux héritages culturels et engagés dans une quête désespérée de leur véritable identité.