Plus de trente-cinq ans après la destruction des chambres à gaz, une génération n'ayant pas directement vécu les déportations perçoit ce phénomène sous un angle distinct de celui de leurs aînés. Les méthodes d'extermination nazies, particulièrement distinctives, sont à présent proscrites. Les trente dernières années ont révélé d'autres systèmes concentrationnaires et des exemples de massacres. L'instrumentalisation politique de l'horreur absolue a, paradoxalement, érodé la sacralité de cette vérité, même directement expérimentée, la réduisant parfois au rang de mythe. Comment s'étonner que ce qui fut autrefois incroyable perde de sa crédibilité ? La documentation existante, vaste et souvent en langues étrangères, reste principalement l'affaire des experts, surtout en ce qui concerne la 'solution finale' et son interprétation complexe. Ce qui fut vécu comme l'indicible, l'inhumain, demande aujourd'hui des preuves concrètes : ce livre les apporte.
Georges Wellers, lui-même déporté à Auschwitz et Buchenwald, a dédié le reste de son existence à l'étude des documents préservés, malgré la destruction des archives des camps et des preuves physiques de l'extermination. En tant que membre du comité directeur du Centre de documentation juive contemporaine, une des institutions les plus importantes au monde, et auteur de publications comme 'Du Drancy à Auschwitz' (Éditions du Centre, 1971) et 'D'Izieu, jaune, à l'heure de Vichy' (Fayard, 1973), ainsi que de multiples recherches spécialisées, il possède l'expertise nécessaire pour évaluer les dossiers controversés actuels. Il aborde des questions essentielles comme l'existence des chambres à gaz, en particulier à Auschwitz, la tentative nazie de cacher ce système, et le nombre estimé des victimes de la déportation. Ce volume offre au lecteur un travail rigoureux et de grande honnêteté intellectuelle.
La collection 'Témoins' propose des ouvrages uniques qui se situent entre le journalisme et l'essai, le reportage et l'étude, l'investigation et l'analyse. Elle présente les grandes problématiques contemporaines sous un angle inédit. Ces livres peuvent être des documents bruts (mémoires, entretiens, enregistrements, par exemple 'Mon Septennat' de Vincent Auriol ou 'La Vida' d’Oscar Lewis), ou des récits et correspondances qui partagent l'expérience vécue de l'auteur ('Les Frères de Soledad' de George Jackson ou 'L’Aveu' d’Artur London). Ce sont des publications actuelles, destinées à être relues, provenant de divers milieux politiques, sociaux, littéraires ou scientifiques, visant à refléter la sensibilité de notre époque et à construire un panorama du monde contemporain.