Ce livre explore les mécanismes de décision concernant la diffusion de l'information dans les régimes d'Europe de l'Est, où les médias écrits et audiovisuels sont un monopole d'État, perçus comme des outils essentiels des partis communistes au pouvoir. L'auteur questionne les critères de sélection de ce qui constitue une 'information' ou une 'nouvelle', et examine le rôle des radiodiffusions occidentales, qui agissent comme des alternatives nationales malgré les tentatives de brouillage et les attaques constantes. Il analyse également l'impact des résolutions d'Helsinki de 1975 sur la liberté de la presse et la circulation de l'information. Paul Lendvai aborde ces problématiques inédites en s'appuyant sur une documentation riche, combinant investigation, analyse et témoignages, et parsemée d'anecdotes à la fois curieuses et sombres. Ces interrogations dépassent la simple réalité quotidienne des 372 millions d'Européens vivant au-delà du rideau de fer, impactant également les relations Est-Ouest et se trouvant au centre des discussions internationales actuelles sur l'avenir des moyens de communication.