En tant qu'annexe coloniale de l'État français, l'Afrique du Nord a vécu sous l'influence de Vichy jusqu'au débarquement allié du 8 novembre 1942. La législation alors appliquée aux 400 000 habitants juifs y avait la même portée que dans la zone non occupée. Cependant, loin de l'attention et des actions – qu'elles soient réelles ou supposées – d'Abetz, d'Oberg et de Dannecker, la politique antisémite dirigée contre les Juifs du Maroc, d'Algérie et de Tunisie était entièrement et exclusivement française. Organisée par le Commissariat général aux questions juives, cette politique fut mise en œuvre par l'administration courante des trois nations. Cette administration était composée d'excellents fonctionnaires d'État, où les républicains sensés et les anti-allemands de conviction surpassaient largement les collaborateurs désignés et les opportunistes corrompus ou sans scrupules. Cet ouvrage constitue un apport essentiel à l'histoire des 'marges' de l'univers de l'Holocauste, souvent délaissées par les spécialistes de la Seconde Guerre mondiale pour des motifs tout à fait compréhensibles. Au-delà de l'examen des actions du régime de Vichy en Afrique du Nord, il expose aussi les événements des six mois de présence allemande en Tunisie, ainsi que les différentes facettes de la campagne fastidieuse initiée après le débarquement allié, visant à l'abrogation des lois raciales et à la restauration de l'intégralité des droits des Juifs nord-africains. L'auteur, professeur au Département d'histoire africaine et à l'Institut du judaïsme contemporain de l'Université hébraïque de Jérusalem, est, depuis 1977, le directeur du Centre de recherches sur les Juifs d'Afrique du Nord à l'Institut Ben-Zvi (Jérusalem).