Roger Peyrefitte, qui a fait sienne la devise de Jean-Jacques Rousseau, « consacrer sa vie à la vérité », et dont l'œuvre constitue une fresque de la société contemporaine, ne pouvait manquer d'affronter un jour ce problème juif qui est si profondément lié à notre civilisation. Il le fait avec le courage, l'indépendance, l'intelligence pétillante et la patience qui le caractérisent, ce qui lui a permis d'écrire un ouvrage totalement original qui dépasse singulièrement par son intérêt et sa portée toute la littérature, bonne ou mauvaise, qui a été consacrée jusqu'à présent à ce sujet ; comme l'auteur l'a écrit lui-même : « Je n'ai pas voulu faire un livre de plus sur les juifs, mais la somme, en leur endroit, du bien et du mal, loin des préjugés et des thèses, à travers des personnages fictifs ou réels. » Il s'agit bien d'une somme. Depuis des années Roger Peyrefitte étudie le judaïsme sous tous ses aspects, arrache au Talmud les éléments les moins connus et les plus piquants, épluche des documents de toute nature pour en faire la synthèse au niveau le plus élevé. Une telle attention ne peut être indifférente : c'est avec la chaleur de la sympathie que l'auteur fait le point sur le martyre et l'héroïsme des juifs pendant la guerre ; également avec sympathie mais sans rien perdre de sa malice habituelle qu'il révèle certains aspects mal connus de la vie intime de la femme juive ou une certaine prédisposition de la race à l'érotisme. Enfin, et surtout, il multiplie avec une ingéniosité et une érudition inégalables les aperçus les plus inattendus sur « les juifs inconnus », personnages célèbres dont le patronyme chrétien dissimule mal l'origine juive ou dont le nom typiquement israélite a fait oublier l'origine chrétienne. Par cette méthode seule, l'auteur aurait déjà fait œuvre originale en renouvelant entièrement le sujet et en renvoyant l'antisémitisme au magasin des accessoires. Mais Roger Peyrefitte est avant tout un écrivain, un romancier. Tout au long de ces pages très documentées et fourmillantes de révélations court une intrigue vivante, passionnante, qui met en scène certains personnages qui hantaient déjà Les Amitiés Particulières ou Les Fils de la Lumière et certains autres dont le lecteur sera heureux de faire la connaissance.