Cet ouvrage propose une analyse socio-politique d'un phénomène religieux, l'affaire Melchior, qui dépeint une vaste escroquerie. Il révèle les pratiques des « sorciers de la diététique », une « sainte famille » de quatre Melchior, mêlant prière, argent et mœurs légères. L'enquête débute avec la disparition d'une jeune femme dans le Nord, mettant au jour une histoire de tromperie au nom de Dieu. Le livre explore la genèse de cette « religion » et l'emprise de ces escrocs, qui, se présentant comme envoyés divins, exploitaient un besoin de magie et d'irrationalité à une époque où l'Église se modernisait. Il aborde également la « secte diabolique du « Pape Jean » », impliquant imposture mystique et détournement de mineures. Le texte souligne que malgré la peur, les témoignages ont mis en lumière le partage des fonds des fidèles par le « fils » et le « trésorier de Dieu ». Le récit culmine avec le procès des frères Melchior devant le tribunal correctionnel de Mons, détaillant comment leur « miraculeuse machine à escroquer » a été démantelée à travers divers récits et documents.