De multiples initiatives émergent pour recoudre le tissu social déchiré de cette fin de siècle, marqué par la montée des inégalités, la précarité des vies et l'affaiblissement des formes de solidarité. Les Systèmes d'Échanges Locaux (S.E.L.) représentent l'une de ces démarches. Ils proposent des règles, intégrant une monnaie spécifique, afin de bâtir concrètement des liens d'entraide entre individus au sein d'un même quartier ou village. L'ouvrage révèle des facettes méconnues de la monnaie, soulignant par exemple le rôle crucial de la dette dans les échanges. Les S.E.L. abordent, de façon très novatrice, les questions fondamentales relatives au 'vivre ensemble'. Leur efficacité pour les adhérents des S.E.L. dépendra de leur capacité à susciter un dialogue démocratique sur les structures économiques et sociales, ainsi que sur les dynamiques sociales qu'ils engendrent (comme le droit du travail ou la fiscalité). Ce volume sera précieux pour les membres des S.E.L., leur permettant de ne pas se laisser tromper par des discours experts, de remettre en question le modèle néolibéral et ses outils d'analyse usuels, et d'éviter les déformations, les simplifications et les interprétations fausses. Il captivera également un public plus large, grâce à son éclairage sur l'évolution des concepts de travail, d'emploi, de salariat et de la valeur temporelle. Ni solution miracle, ni manifestation d'ultra-libéralisme, ni repli communautaire réactionnaire, les S.E.L. apportent une réponse pertinente aux enjeux de la fragmentation sociale, invitant à la rencontre et à la discussion. Ils sont le fruit du travail de femmes et d'hommes ayant conservé leur rôle et leur statut de citoyens. Denis Bayon est un chercheur affilié à l'université de Lyon. Il a participé à la rédaction du rapport officiel sur les S.E.L. pour la Caisse des Dépôts et Consignations.