Le domaine de l'histoire est actuellement en pleine mutation. Grâce à de nouvelles interrogations, enrichies par les sciences connexes et une conscience historique désormais globale (autrefois apanage européen), les historiens abordent le passé avec un questionnaire bien plus vaste. Autrefois focalisée sur le récit d'événements marquants, la biographie de figures éminentes et les destins politiques, l'Histoire a revu ses approches, ses classifications et ses thèmes d'étude. Cela a conduit à la nécessité de créer, en parallèle de la Bibliothèque des Sciences humaines et avec une ambition similaire, une collection dédiée à l'histoire, capable d'embrasser ses multiples facettes. Désormais, l'examen des économies et des sociétés s'étend aux cultures matérielles, aux civilisations et aux mentalités. La sphère politique inclut désormais les mécanismes du pouvoir. Les approches quantitatives offrent des bases plus robustes pour l'évolution des perspectives démographiques, économiques et culturelles. Le texte n'est plus la source unique ; les éléments non-écrits – vestiges archéologiques, iconographie, traditions orales – élargissent le champ de l'histoire. L'humain dans sa globalité, incluant son physique, son alimentation, ses idiomes, ses représentations, ses outils techniques et cognitifs, des matériaux autrefois négligés, sont devenus essentiels pour les historiens. L'accélération des événements historiques va de pair avec une analyse plus approfondie des permanences et des inerties de l'histoire collective. Cette nouvelle collection, intitulée « Bibliothèque des Histoires » des éditions Gallimard, vise à intégrer ces évolutions. Qu'il s'agisse d'ouvrages classiques ou de recherches avant-gardistes, de monographies ou d'essais de synthèse, d'histoire politique, sociale ou idéologique, la Bibliothèque des Histoires accueillera toutes les formes d'historiographie contemporaine, avec pour unique objectif de rendre compte du profond renouvellement des méthodes de connaissance et des aspirations intellectuelles de notre époque. Par Pierre NORA.