Ce recueil plonge le lecteur au cœur des observations de Fernand Deligny, qui a côtoyé pendant une décennie des jeunes délinquants, des "racailles" de moins de dix-huit ans, souvent marginaux, rebelles, et désemparés, s'exprimant à travers des actions de rébellion et une existence chaotique. L'auteur y aborde également la futilité des tentatives de rééducation sans une véritable réflexion en amont. Pour ces enfants, l'objectif n'est pas l'amour inconditionnel, mais plutôt un soutien concret pour les guider vers une vie autonome, loin de la mort.