Ce recueil, Les vagabonds efficaces et autres récits, s'ouvre sur un échange poignant illustrant les défis de la rééducation, un texte écrit par Fernand Deligny dès 1946. À travers divers écrits, l'ouvrage retrace les interventions pédagogiques de Deligny, souvent menées en marge des cadres institutionnels établis. Il y est question d'un centre d'observation et de triage dans le Nord, conçu comme un espace ouvert accueillant des jeunes aux parcours difficiles. Un autre volet, La Grande cordée, explore les efforts pour soutenir les adolescents dans la découverte d'activités concrètes et de conditions affectives propices à leur intégration, grâce à un réseau de bénévoles solidaires. Deligny y affirme que les méthodes et systèmes éducatifs, une fois codifiés, risquent de renforcer l'institution plutôt que d'aider réellement. Sa vision de l'éducation est claire : il s'agit d'apprendre aux enfants à vivre, et non à mourir ; de leur apporter de l'aide, sans pour autant exiger de l'amour.