Deux enseignants s'élèvent contre un système où 80% des bacheliers révèlent une imposture organisée. Ils soutiennent que la majorité des lycées et collèges échouent désormais à inculquer les connaissances essentielles, à l'exception de quelques institutions d'élite. Pour étayer leur propos, ils présentent des preuves incontestables : des copies d'élèves, extraites pour la première fois du «confessionnal scolaire». Ces copies, qu'elles proviennent de candidats admis ou recalés au baccalauréat, sont alarmantes : un langage déficient, illogique, parfois incompréhensible, un manque de repères temporels et culturels, une distorsion des structures de pensée et une mémoire défaillante. Comment cette dégradation a-t-elle pu survenir ? Les auteurs, bravant les conventions, ont mené une investigation auprès de leurs pairs et des entités de l'Éducation nationale. Le service d'évaluation ministériel, les directives des inspections, l'élaboration des programmes et manuels, le fonctionnement de l'orientation et des conseils de classe, ainsi que les consignes aux jurys d'examen sont examinés sous un angle interne. Le livre suggère que l'institution propose des analyses et des solutions qui semblent souvent n'être que des artifices pour dissimuler une incapacité étendue. Ces deux professionnels, toujours optimistes, lancent un appel à la raison, affirmant qu'il est encore envisageable d'éduquer efficacement un large public, à condition de remplir certaines exigences.