Ce livre est une réédition d'un ouvrage classique des années trente. Il aborde la condition de l'écrivain, soulignant l'existence de trente millions de prolétaires. L'auteur analyse l'impasse actuelle et l'urgence de prendre conscience de la révolution, ainsi que la fonction idéologique de l'écrivain. L'ouvrage explore une théorie ouvriériste et se demande si une culture spécifiquement prolétarienne est concevable. Il examine également la « politique littéraire » adoptée par le parti communiste de l'U.R.S.S., la relation entre les écrivains et les prolétaires, la pensée prolétarienne face à la peur de l'erreur, la tradition révolutionnaire en France, et l'humanisme prolétarien.