Dans "Mort de la famille", David Cooper explore comment les dynamiques aliénantes du modèle familial se répercutent au sein de nombreuses institutions sociales, telles que l'entreprise, l'école, l'université, ou l'armée. Ces entités, prolongeant l'action première de la famille, contribuent à forger une "normalité" et des fondations conformistes dès la socialisation initiale de l'individu. L'auteur, figure marquante de l'anti-psychiatrie, mène une analyse incisive des structures qui, qu'il s'agisse d'amour, de mariage, de mort, de folie ou de révolution, visent à réprimer l'authenticité personnelle et à maintenir un système dont l'individu ne peut s'affranchir que par la folie ou la rébellion, expressions d'un désir d'autonomie et d'ingouvernabilité. Cooper déclare vouloir "détruire les structures personnelles artificielles où notre éducation nous confine et l'image de soi imposée par nos éducateurs."