L'issue de l'amiante représente une crise sanitaire professionnelle d'une ampleur inédite. Bien qu'elle ait été cruciale pour le développement industriel grâce à sa résilience unique et son usage généralisé depuis le début du XXe siècle, l'amiante est avant tout une fibre dangereuse. Son inhalation est associée à des affections pulmonaires graves, souvent mortelles et irréversibles. L'histoire de l'amiante montre une prise de conscience progressive de ses risques, notamment en France où l'on prévoit 50 000 à 100 000 maladies ou décès liés à cette substance d'ici 2030, soulignant l'importance capitale d'en tirer des enseignements. La mission d'information de l'Assemblée nationale, établie par la Conférence des Présidents, a abordé ce sujet avec la plus grande objectivité. Ses 60 auditions et 7 tables rondes ont permis d'entendre plus de 150 personnes. Sous la direction des députés Jean Le Garrec et Jean Lemière, la mission a structuré son travail autour des données historiques, car l'évolution de ces questions est continue et les leçons tirées de l'amiante sont essentielles pour prévenir les risques professionnels futurs. Malgré l'interdiction de l'amiante, les défis persistent. En plus de reconnaître les nombreuses victimes passées, il est impératif d'éviter de nouvelles expositions. Le produit demeure dangereux là où il a été massivement utilisé, surtout lors de manipulations. Sa présence, même si ses dangers ne sont pas toujours manifestes, nourrit une anxiété inutile dans notre environnement. À l'échelle mondiale, bien que 37 pays aient banni l'amiante, des risques significatifs subsistent dans les pays en développement. L'affaire de l'amiante doit également marquer la fin d'une ère. Les compromis en matière de santé au travail ont été profondément ébranlés par les maladies liées à l'amiante. Le système de réparation des accidents du travail et des maladies professionnelles, datant du XIXe siècle et conçu pour des risques accidentels, s'est avéré inadapté face aux conséquences dramatiques des pathologies liées à l'amiante. De même, le droit français de la responsabilité a eu du mal à fournir des réponses satisfaisantes sur la causalité de ces maladies, devenant un sujet central de débat. L'échec manifeste du système de « prévention » des risques professionnels dans ce contexte exige que la santé au travail soit désormais une véritable priorité de santé publique. Les 51 propositions de la mission visent à atteindre ces objectifs cruciaux.