Ce livre retrace l'histoire de ceux qui ont dit « Non ! » : non à la guerre, à sa préparation, à l'uniforme, à l'enrôlement forcé, à la servitude et aux contraintes militaires. Les objecteurs, insoumis, déserteurs et réfractaires font partie d'un mouvement social souvent méconnu, même par ceux qui pourraient y être favorables. Malgré des manifestations récentes, l'idée qu'il n'aurait pas d'histoire est fausse. L'ouvrage retrace pour la première fois les récits parallèles et croisés de ces actes de désobéissance, qui constituent de véritables engagements. Depuis les premiers chrétiens jusqu'aux déserteurs de l'Ancien Régime, des insoumis de la Révolution à ceux du Premier Empire, en passant par les fusillés 'pour l'exemple' de 1914-1918, les opposants à la guerre d'Algérie, les objecteurs reconnus, les insoumis 'totaux', et les objecteurs à l'impôt, ce texte explore la trajectoire des réfractaires en France. C'est l'histoire de ceux qui ont refusé les obligations militaires et de ceux qui ont résisté à la militarisation de la société. Cette histoire est intrinsèquement liée à celle des libertés, profondément pertinente, et éclaire les évolutions actuelles. Face à l'accroissement des menaces de conflits, elle se révèle cruciale et passionnante, en explorant les dynamiques entre le peuple et l'armée, l'individu et le pouvoir.