Quelle est la véritable Angleterre ? Est-ce celle d'Eric Blair, issu de la classe impérialiste dirigeante, ou celle de George Orwell ? Pour incarner Orwell, Blair a choisi de s'immerger volontairement dans la pauvreté de l'Angleterre industrielle. Son vécu l'a conduit à explorer des interrogations essentielles sur la relation de l'écrivain avec sa propre personne, son époque, et les styles littéraires qu'il emploie. L'implication d'Orwell durant la Guerre d'Espagne a engendré d'autres réflexions. Raymond Williams expose comment Orwell a pris ses distances avec la gauche sans pour autant se tourner vers l'extrême droite. De fait, des œuvres comme Les Animaux partout et 1984 ne fournissent que peu de soutien à la droite, même si elle a cherché à s'en servir. Cette analyse représente un excellent témoignage des évolutions récentes dans les études littéraires, des transformations auxquelles Raymond Williams a lui-même grandement participé. Il enseigne l'art dramatique à l'Université de Cambridge et est l'auteur de multiples essais et romans. La série « Les Maîtres modernes » a pour but de mettre en lumière, de façon originale, des individus dont la pensée, le travail ou les actions ont significativement influencé l'esprit de leur temps. Les ouvrages de cette collection, écrits par des figures majeures de leurs domaines, nous encouragent à mieux saisir l'individu contemporain et le monde dans lequel nous évoluons.