Dérapages, arrestations musclées, manifestations de racisme dans les centres de détention, sexisme... Les multiples manquements d'une institution dont la vocation première est de garantir la sécurité des individus et des biens soulèvent une interrogation pressante : les forces de l'ordre servent-elles réellement l'ensemble de la population de nos jours ? En se fondant sur une multitude de témoignages collectés au fil des années par l'Observatoire des libertés publiques, qu'il dirige, et en se référant aux textes encadrant l'organisation policière, Maurice Rajsfus explore les causes de la défiance mutuelle entre la police et les citoyens français.