Cette nouvelle édition, préfacée par Élise Freinet, est une reprise de l'ouvrage « L'école moderne française ». Elle se présente comme un guide pratique pour l'organisation matérielle, technique et pédagogique de l'école populaire. Le livre est également complété par les « Invariants pédagogiques ». L'auteur y exprime la conviction qu'il faut faire émerger, du sein même de l'école publique, une école du peuple dont les fondements techniques ont été élaborés avec une grande minutie.