Ce Premier Mémoire de Condorcet, intitulé "Nature et Objet de l'Instruction Publique", offre plus qu'une simple présentation de sa pensée éducative. L'auteur y approfondit son analyse en explorant les principes théoriques qui en constituent le fondement. Il y aborde des questions fondamentales telles que les prérequis pédagogiques de la liberté politique, le rôle de l'État dans l'instruction ou l'éducation globale des enfants, la manière de concilier l'évolution des savoirs avec la constance de la faculté de connaissance, et les moyens d'harmoniser les disparités naturelles avec l'égalité des droits. Ces interrogations, qui ont animé les débats de l'époque révolutionnaire, sont éclairées par des propositions originales et perspicaces de Condorcet. L'ouvrage suggère que, même aujourd'hui, nous ne possédons peut-être pas encore toutes les réponses complètes à ces défis.