À 32 ans, Roger Knobelspiess a déjà passé près de la moitié de sa vie derrière les barreaux, dont onze années pour une agression et un vol de huit cents francs. Ce détenu, constamment transféré de cellule d'isolement en cellule d'isolement, n'a cessé de clamer son innocence, luttant sans relâche contre sa condamnation et ses conditions de détention. Il fut l'un des individus servant de sujet d'expérimentation pour l'une des inventions pénales novatrices : le Quartier de Haute Sécurité. Un homme n'est pas jugé dangereux uniquement par le délit qu'il a commis, mais aussi par son refus de se soumettre. S'il ne se tait pas, s'il rejette sa sentence ou se révolte de quelque manière, il est envoyé au Q.H.S. Ce livre a vu le jour face au mutisme du Q.H.S., au-delà de tout espoir ou désespoir. C'est le récit d'une bataille incessante contre une mort lente, menée seul 23 heures par jour dans une cellule fortifiée. Roger Knobelspiess témoigne ainsi : « Je parle d'une réalité brutale. C'est d'elle que je suis venu, c'est vers elle que je me suis dirigé. Du quartier de la misère au Quartier de Haute Sécurité. » Aujourd'hui, de retour en "prison ordinaire", il entretient l'espoir ardent de pouvoir enfin vivre.