La trajectoire professionnelle de François Lagandré, riche de multiples expériences (quinze ans dans les houillères, dont dix comme directeur d'extraction; onze ans à la tête d'une organisation syndicale de cadres et d'une grande confédération; et neuf ans comme directeur des relations sociales dans un groupe financier), a toujours été liée aux défis que rencontrent les cadres. L'apparition moderne du terme « cadre » résulte de l'évolution des entreprises et des administrations, un concept dont les racines militaires évoquent une longue association avec l'encadrement et la hiérarchie. Néanmoins, l'évolution du monde du travail et des structures de production et de gestion a modifié profondément la fonction et la perception des cadres. L'accroissement de leur nombre, la diversification de leurs responsabilités et la transformation de leurs interactions humaines ont donné naissance à une nouvelle catégorie professionnelle, parfois vue comme une « classe sociale ». Ces changements soulèvent des questions fondamentales sur l'identité des cadres, leur position par rapport aux autres employés, et leur rôle futur dans les organisations et la société. Le « malaise des cadres », souvent mentionné, ne se limite pas aux problèmes financiers, mais découle également de l'ambiguïté de leur image et de l'incertitude quant à leur futur. François Lagandré explore ces questions. Son livre aborde les discussions actuelles concernant les cadres, notamment la légitimité du commandement, la collaboration et l'autogestion. Avec une approche résolument ancrée dans la réalité du travail, il propose des solutions audacieuses et concrètes, conférant à cet ouvrage une dimension véritablement prospective.