Cette étude présente, pour chaque nation, des renseignements approfondis concernant la peine capitale, qu'elle soit institutionnalisée et exécutée selon les normes légales, ou qu'il s'agisse d'exécutions extrajudiciaires, perçues comme des homicides tolérés ou perpétrés par l'État. En diffusant ce rapport, Amnesty International, une organisation mondiale autonome et apolitique, interpelle aussi bien les autorités que la population générale dans le but d'enrichir la discussion et l'échange d'idées sur ce thème. L'ambition principale est d'éradiquer complètement cette pratique que l'association juge être une 'vestige du passé et une action délibérée, indigne d'une nation contemporaine'.