En l'espace d'un quart de siècle, l'homme européen contemporain a traversé une série d'événements majeurs : une guerre mondiale, des révolutions triomphantes ou échouées, une révolution qui a dégénéré, l'essor des fascismes, des crises économiques, le réveil de l'Asie, et de nouvelles guerres coloniales. Il est compréhensible que l'individu soit fatigué et préoccupé, se souvenant d'avoir enduré de nombreuses épreuves. Néanmoins, on aimerait lui rappeler que ce déclin d'un monde nécessite son engagement, l'implication de chacun d'entre nous ; plus la situation est sombre, plus il faut de résolution pour affronter la réalité, nommer les problèmes et accomplir son devoir le plus fondamental. Le nouvel Âge sombre, engendré par les convulsions du capitalisme finissant, exige de nous une grande clarté d'esprit, un courage immense et une solidarité active. Aucune menace, aucune tristesse ne saurait justifier le découragement, car la vie perdure et finira par triompher. La seule véritable échappatoire réside dans la bravoure.

Né à Bruxelles au sein d'une famille d'exilés opposés au tsarisme, et initialement rédacteur pour un journal anarchiste, Victor Serge (1890-1947) s'est rendu en Russie suite à l'annonce de la révolution. Étant membre de l'opposition de gauche au sein du parti bolchevique, il a été emprisonné puis relégué dans l'Oural. Après des années de mobilisation de militants et d'intellectuels, il a été expulsé d'URSS et est arrivé à Bruxelles en avril 1936. Malgré le boycott de la presse française du Front populaire, il a été convié par La Wallonie, un quotidien socialiste de Liège, pour y rédiger une chronique hebdomadaire. Ce volume regroupe environ une centaine de ces textes.

En tant qu'écrivain perspicace et observateur avisé, Victor Serge, tout en restant fidèle à ses principes d'émancipation, y relate les processus de contre-révolution qui se déroulent en Europe, une Europe glissant inéluctablement vers une nouvelle guerre mondiale.