Ce livre, intitulé "Rien que la mer", explore notre relation complexe avec l'océan. Nous pensons bien le connaître, pourtant des faits fondamentaux sur son volume, la longueur de nos côtes ou même sa structure moléculaire nous échappent. L'ouvrage met en lumière nos oublis et nos erreurs face à sa puissance, comme ignorer les marées lors de la construction d'une école navale ou la vague créée par un bateau, avec des conséquences parfois dramatiques. Publié peu après une importante conférence des Nations unies sur le droit maritime, ce texte dépasse la seule question légale pour embrasser l'océanographie, la vie des marins, l'économie maritime, les écosystèmes insulaires, les dauphins, les sous-marins, les naufrages, ainsi que le phénomène des pirates et des grands navires. L'auteur y présente des observations qui contredisent les idées reçues, notamment sur la localisation des richesses océaniques ou l'impact de la pollution. Plutôt que de voir la mer comme un simple support à un message, il nous invite à la considérer pour ce qu'elle est réellement, avec ses périls et ses merveilles. L'auteur, Michel Voelckel, ayant lui-même navigué à travers les océans Atlantique, Pacifique et Méditerranée, continue de s'intéresser profondément aux enjeux maritimes depuis son bureau parisien, ayant déjà publié "les États de la mer" et de nombreux articles.