Il est souvent sous-estimé que l'ouvrage d'Edmond Michelet, basé sur ses carnets de Dachau, représente l'un des témoignages les plus authentiques et vivants de l'expérience concentrationnaire. Ce livre évite habilement les écueils habituels de ce type de récits, tels que l'éparpillement anecdotique, l'excès de pathos ou les superlatifs effrayants. Avec une objectivité remarquable, Michelet dépeint la vie d'un résistant français qui a enduré près de vingt mois dans un block à Dachau. Il y examine les tensions entre les diverses catégories de prisonniers — politiques, de 'droit commun', allemands, latins, et slaves. L'auteur y décortique la singulière organisation politique et l'équilibre des forces au sein de cette 'cité d'esclaves' où la mort est omniprésente, mais où l'espoir de vivre persiste. Des portraits psychologiques saisissants sont entremêlés de scènes dramatiques et de vastes panoramas, comme l'épidémie de typhus de l'hiver 1944-1945 et le chaos surréaliste d'une libération fantomatique. C'est le témoignage d'un chrétien qui révèle, avec dignité et humilité, ce qu'il a tiré de sa foi profonde. Le livre met en lumière, avec une grande franchise, l'ambiguïté d'une épreuve où l'humanité a montré ses aspects les plus sombres à travers la barbarie des geôliers et la fragilité des faibles, mais aussi ses capacités héroïques et sa spiritualité inébranlable, incarnées par ceux qui ont su maintenir, au cœur de cette abomination, la force de leur volonté, les impulsions de la charité et la vivacité de l'espérance. Texte par Pierre-Henri Simon.