Ces deux conférences télévisées données au Collège de France exposent, de manière claire et synthétique, les principales conclusions de la recherche sur la télévision. Le premier volet déconstruit les mécanismes de la censure invisible exercée sur le petit écran et révèle quelques secrets de fabrication des contenus audiovisuels, qu'il s'agisse d'images ou de discours télévisés. Le second volet explique comment la télévision, qui exerce une influence majeure sur le journalisme, a profondément altéré le fonctionnement de sphères aussi diverses que l'art, la littérature, la philosophie, la politique, la justice et la science; cette transformation s'opère en y introduisant la logique de l'audimat, c'est-à-dire la soumission démagogique aux impératifs du succès commercial.