Hannah Arendt explique que cet ouvrage se présente comme une démarche visant à appréhender des événements qui, de prime abord et même après une observation plus approfondie, paraissaient simplement scandaleux. Pour elle, la compréhension ne consiste pas à ignorer ce qui est choquant, ni à déduire un phénomène inédit de faits déjà établis. Il ne s'agit pas non plus d'interpréter ces événements à travers des comparaisons ou des généralisations qui masqueraient l'impact de la réalité. Il est plutôt question d'analyser et de supporter pleinement le poids des circonstances qui nous ont été imposées, sans en contester l'existence ou accepter passivement leur importance, comme si leur survenue était inéluctable. En somme, comprendre implique de confronter la réalité avec une attention rigoureuse, sans préjugés, et de s'y opposer si nécessaire, quelle que soit la nature de cette réalité.
Le livre "Sur l'antisémitisme" représente la première des trois sections de l'œuvre majeure d'Hannah Arendt, intitulée "Les Origines du totalitarisme", publiée à New York en 1951. Les deuxième et troisième parties de cette œuvre, à savoir "L'Impérialisme" (prévue pour 1984) et "Le Système totalitaire" (paru en 1972), seront également disponibles dans cette collection.
Biographie d'Hannah Arendt (1906-1975) : Née à Hanovre, elle a obtenu son doctorat en philosophie à Heidelberg, où elle a suivi les enseignements de Karl Jaspers. Après avoir fui le régime nazi en 1933, elle s'est établie en France, puis a émigré aux États-Unis en 1941. Elle a été naturalisée américaine en 1951 et est reconnue comme une figure prépondérante de la pensée politique de notre époque.