Dans l'analyse des guérillas, le concept de «contre-état» remplace la traditionnelle notion socialiste de «contre-société». Les éléments prédominants au sein des guérillas sont moins les agriculteurs ou les travailleurs que des intellectuels, des professionnels et des étudiants, conscients d'appartenir à une nouvelle catégorie sociale montante. Le livre de Luis Mercier Vega appelle à ne pas être critiqué ou catégorisé a priori; il cherche à comparer ce qui est affirmé avec ce qui se vérifie, et ce qui est souhaité avec ce qui survient. Cette approche d'observateur se veut impartiale, libre de toute propagande ou contre-propagande. Les populations latino-américaines sont invitées à prendre conscience de leurs ressources et des circonstances actuelles pour un combat qui ne serait plus mené à l'aveugle. Cette recherche sur les guérillas en Amérique du Sud est enrichie par des documents inédits provenant des maquis, tels que des proclamations, des journaux de marche et des témoignages.