"Ah, la cible est magnifique ! J'essaierais de l'atteindre par-derrière pour la toucher parfaitement." Ces mots ne viennent pas d'un tireur d'élite posté sur un toit, mais d'une personne commodément installée à la base de Creech, au Nevada. Elle dirige un drone prêt à lancer un missile Hellfire sur un groupe considéré comme suspect en Afghanistan. L'utilisation du drone armé introduit une distance de milliers de kilomètres entre le doigt sur la gâchette et le projectile qui sera tiré. Cet éloignement remet en question la définition même de la guerre : qu'est-ce qu'un soldat qui ne combat pas directement ? Où se situe le théâtre des opérations ? Peut-on réellement parler de conflit lorsque le danger n'est pas mutuel, et quand des populations entières sont réduites à de simples cibles potentielles – en attendant d'être reconnues comme légitimes ? Dans ce type de guerre à distance, il est secondaire de savoir si ce sont des machines qui ôtent des vies humaines ; l'important est qu'elles ôtent des vies humaines. Cet ouvrage met en lumière la profondeur des enjeux éthiques, psychologiques et légaux soulevés par cette innovation majeure de la technologie militaire.