Cet ouvrage examine la théorie des transmutations biologiques, avançant l'idée que les êtres vivants seraient capables de convertir des éléments chimiques en d'autres à faible énergie. L'auteur, C. Louis Kervran, développe particulièrement ses recherches sur les métabolismes non conventionnels de l'azote, du potassium et du magnésium, suggérant des transformations élémentaires au sein des systèmes biologiques, une perspective qui remet en question les principes établis de la biochimie.