Le Tribunal Permanent des Peuples, une initiative de Lelio Basso, a été fondé à Bologne, en Italie, le 24 juin 1979. Julio Cortázar, François Rigaux (président du Tribunal), Léo Matarasso, Edmond Jouve, Linda Bimbi et Gianni Tognoni s'appliquent ici à relater son histoire. Cette institution s'adresse à ceux qui, au milieu de l'incertitude actuelle, y voient une raison supplémentaire de s'engager et d'espérer, plutôt que de sombrer dans la résignation. Ces individus partagent la conviction que la réalité est malléable par l'action consciente de l'humanité. Un appel est lancé à tous pour collaborer à l'élargissement des rangs de ceux qui refusent l'idée que le destin humain soit inéluctablement déterminé par la naissance, et que le sort des nations soit dicté uniquement par les rapports de force des superpuissances et les limites des zones d'influence.